Sejarah Kabuki bermula pada tahun 1603 semasa Okuni ataupun lebih dikenali sebagai Izumo No Okuni, seorang Miko (Perempuan muda yang berkhidmat di Kuil Shinto) dari kuil Izumo Taisho mula mempersembahkan drama tarian baru di tebing sungai Kyoto.

Pelakon perempuan melakonkan kedua-dua watak lelaki dan perempuan tentang kehidupan biasa. Gaya ini kemudiannya menjadi lebih popular dengan Okuni turut diminta melakukan persembahan di hadapan golongan diraja.

Di dalam kebangkitan kejayaannya, banyak kumpulan Kabuki telah ditubuhkan dan seni ini dilihatsebagai drama tarian yang dipersembahkan oleh perempuan, satu bentuk yang sangat berbeza pada hari ini.

Apabila bilangan kumpulan Kabuki semakin bertambah, kebanyakan pelakon turut menawarkan perkhidmatan pelacuran. Oleh kerana itu, Kabuki telah ditulis sebagai pelacur yang menyanyi dan menari semasa di Zaman Edo.